David Lafrenière

Professeur

L’étude des exoplanètes vise à établir la prépondérance et la diversité des systèmes planétaires dans notre galaxie, à comprendre comment ces systèmes se forment et évoluent, à maîtriser la physique en jeu dans leur atmosphère et leur intérieur, et ultimement, à détecter des traces de vie ailleurs dans l’Univers.

C’est dans cette lignée que les principaux travaux du groupe de recherche de David Lafrenière, professeur à l’Université de Montréal, s’inscrivent. Les recherches sont principalement effectuées grâce aux techniques d’imagerie directe aux longueurs d’onde infrarouges pour détecter de nouvelles planètes, pour ensuite en mesurer les propriétés physiques. Pour parvenir à « voir » ces planètes très faibles et très rapprochées de leur étoile qui est plusieurs millions de fois plus brillante, il est nécessaire de continuellement mettre au point de nouvelles techniques d’observation et de traitement d’images et même construire de nouveaux instruments. Avec la technologie actuelle, il est possible de détecter des planètes géantes gazeuses ayant des orbites de la taille du système solaire externe ou plus grandes.

En plus de l’imagerie directe de planètes, le groupe de recherche de David Lafrenière s’intéresse à la caractérisation des planètes de type « Jupiter chaud » en utilisant la spectrophotométrie de transit/d’éclipse et le chronométrage de transit. Les travaux du groupe sont aussi axés sur l’étude des naines brunes, sur l’étude de la multiplicité stellaire et sous-stellaire et sur la recherche d’étoiles jeunes de faible masse dans le voisinage solaire. David Lafrenière est le chercheur principal du projet PESTO.

David Lafrenière est aussi membre de l’Institut Trottier de recherche sur les exoplanètes et est actuellement le directeur du Centre de recherche en astrophysique du Québec.

David Lafrenière
David Lafrenière
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